据英国《金融时报》网站7月14日报道，在中国宣布限制镓和锗出口的计划后，欧盟紧急呼吁铝和锌生产企业探索生产制造半导体的关键金属。
北京方面决定从8月起对这两种关键矿产实施出口限制，这促使布鲁塞尔、华盛顿和东京方面争相在中国这个亚洲最大经济体之外寻找原材料来源。
欧盟已与希腊铝生产商米蒂利内奥斯能源与金属公司接洽，要求该公司在其位于希腊大陆圣尼古拉奥斯的精炼厂探索将镓作为副产品生产。该精炼厂的业务是将铝土矿转化为铝的原料氧化铝。
该公司负责欧盟事务的执行董事尼克·凯拉米扎斯表示：“欧盟已与我们接洽，以评估氧化铝精炼厂如何为摆脱这场危机做出贡献。”
欧盟的数据显示，欧盟71%的镓和45%的锗来自中国，但在中国以外，只有少数几家企业有能力生产用于芯片制造、太阳能光伏电池和光纤的这两种高纯度金属。
然而，如果没有政府支持其应对欧盟高昂的能源成本和不断上升的通胀，欧洲金属行业的糟糕状况使企业很难投资数千万欧元生产镓。能源成本上涨和通胀加剧已迫使许多冶炼厂停产。
这不是欧盟第一次对矿产供应感到恐慌。在中国因能源短缺于2021年减产后，欧盟也采取了类似的措施来提高成员国内镁的产量。
欧洲有色金属协会证实，有几家企业正在考虑提高该地区对锗和镓供应波动的抵御能力，但警告称“这是一次更广泛的产业政策讨论”。
该协会称：“去年是镁，我们不知道下一个地缘政治焦点会是什么金属。”
在开发自己的锗生产方面，欧洲的处境更为艰难。只有使用特定工艺的锌冶炼厂才能回收锗，但中国以外很少有锌冶炼厂使用这种方法，欧洲也没有。
托克集团旗下的新星公司正在评估，在其位于美国田纳西州的锌冶炼厂建设一座价值1.5亿美元的锗和镓回收、加工设施，该冶炼厂将可以满足美国80%的需求，但至少需要两年时间才能建成。比利时回收锗的先进材料集团优美科公司表示，其正在开发基于“薄膜”锗的技术，以减少锗的使用。
欧盟正在讨论的一项法规将这两种金属列为战略金属，该法规旨在增加欧盟对绿色转型至关重要的材料的供应。
在中国政府出台限制出口政策之前，荷兰继日本和美国之后，限制向海外销售高端芯片制造设备。
希腊环境部长塞奥佐罗斯·斯基拉卡基斯表示，他希望希腊能成为欧洲关键矿产的生产中心，这在一定程度上要归功于米蒂利内奥斯能源与金属公司从铝土矿中生产镓的潜力。
