“我们将新增10亿元在华投资，”近日，默克执行董事会成员兼电子科技业务首席执行官毕康明 (Kai Beckmann) 在接受记者采访时表示，“这笔资金将聚焦半导体制造，用来打造高科技含量的电子材料本土化供应链，服务中国芯片制造业。”
新增投资至少10亿元
不久前，默克公司正式宣布投资中国倍增计划，将于2025年前向其电子科技业务新增在华投资至少10亿元人民币(约1.3亿欧元)。新增投资将聚焦芯片制造领域，旨在新建和扩建一系列电子材料本地化生产、研发和供应链设施，以积极参与和支持中国当前蓬勃发展的集成电路产业。
毕康明用“黄金发展机遇期”来形容中国半导体产业和整个中国电子信息产业正处的阶段，用“必修课”来形容默克布局和深耕中国市场的必要性。
“我一直高度关注中国市场。中国国家领导人近期的讲话中，多次提到了数字中国的建设。中国政府最近发布了一系列‘十四五’相关规划，其中专门提到了5G和人工智能等新一代信息技术会在数字基础设施建设中发挥重要作用。这些数字基础设施的建设将给中国半导体市场带来持续而强劲的需求。” 毕康明进一步向记者解释了默克加倍在华投资的初衷。
在毕康明看来，中国是全球最大的芯片消费市场，也是最大的芯片进口国，每年全球芯片总产量的一半以上都流向中国。“当前全球半导体产业正迈入超强周期，伴随着前所未有的产能投资与扩张，中国也正崛起成为全球增速最快的集成电路制造市场。”他说，“中国的半导体产业和整个中国电子信息产业正处在一个黄金发展机遇期。对于默克而言，布局和深耕中国市场既是一门‘必修课’， 更是一场‘必须取胜的战斗’。”
过往投资集中在显示材料领域
“你很少会看到，材料类的科技创新公司，会像默克一样在显示和半导体芯片制造两个领域同时布局。” 毕康明告诉记者，“之所以如此，是因为默克认为，显示产业和半导体芯片产业未来会是同等重要、互相促进、互相融合的两个领域。”
他举例说，就像Micro LED这种显示技术一样，要融合半导体芯片相关的制程技术和传统的显示面板相关技术，才能把Micro LED显示屏生产制造出来。
过去十年间，在电子材料领域，默克公司已经累计在中国市场投资约10亿元，主要集中在液晶等显示材料领域。默克中国总裁兼电子科技业务董事总经理安高博 (Allan Gabor) 坦言：“事实证明，在中国市场的持续本土化投入将带来丰厚回报。如今，我们显示材料领域全球约一半的销售收入均来自中国市场。2021年，中国更是一举成为整个默克电子科技业务全球最大的单一销售市场和最大的业绩增长贡献者‘双料冠军’。通过本次加倍投资，我们坚信中国必将成为默克未来极具效率和韧性的增长之地、创新之源。”
在显示材料领域大获成功的同时，默克近年来通过一系列战略并购及整合，成为在全球半导体制造行业拥有最广和最全材料产品线之一的电子材料供应商。“默克产品组合全面覆盖晶圆加工工艺6个关键步骤——掺杂、图形化、沉积、平坦化、蚀刻、清洗，以及后期封装测试。同时默克还为晶圆厂量身定制特殊化学品和气体的供应系统，并能提供现场服务和设备管理。”安高博向记者透露，“默克为中国大陆超过100家芯片制造产业链企业长期供应着150余种高纯化学品、电子特气和特性材料。”
新增投资将聚焦半导体制造
新增的10亿元投资打算怎么花？毕康明告诉记者，投资旨在服务中国芯片制造业，主要用于半导体制造相关电子材料的生产、研发、供应链本土化建设和扩张，具体围绕三个维度来推进。
首先，是产品的本地化生产。毕康明反复提到“高科技含量”，默克希望在中国建立高科技含量的电子材料本地化生产基地。
其次，是供应链韧性的打造。高韧性的本地供应链，不仅包括源头的生产，还要建设好仓储、物流等一系列完善的配套设施。
最后，是和本地企业的协同研发。默克希望通过在本地打造全球旗舰级的电子材料实验室，建立完善和本地客户协同研发的良好机制，来推动更高水平的应用。
“实际上，这些年来我们一直在努力推动生产和研发的本地化。” 毕康明告诉记者，默克电子科技业务在中国大陆已建成三家高科技制造工厂，并在稳定运营中，分别位于上海和苏州，负责各类显示和半导体材料的生产，以及电子特种气体和高纯化学品的运输和储存设备。此外，默克还在中国投资设立了三座电子材料实验室，分别专注于液晶、光刻胶、OLED材料的研发与应用。
毕康明对正在建设当中的“默克电子科技中国中心”寄予厚望。这是默克在全球范围内覆盖产品最广的研发中心，将进行各类半导体和显示材料的分析、测试和采样，预计将于今年夏天建成并投入使用。毕康明说，该中心建成后，默克能为中国本地半导体和显示面板企业提供更为快速和全面的技术服务，以及更多的定制化材料解决方案。
“从国际半导体协会最新数据来看，中国是全球最大的半导体消费市场。从材料角度来说，中国也是全球增长速度最快的半导体材料市场。”一方面是市场强劲的需求，另一方是芯片产品的短缺，在毕康明看来，“要解决芯片短缺问题，一个可持续的出路就是增加产能。不光是芯片制造商需要扩大产能，原材料供应商也要加大投资、扩大相关产能，配合打造好供应链的韧性和柔性。我们相信，材料科学将在助力中国半导体产业做大做强方面发挥至关重要的作用。”
